Esta semana nos estrenábamos en casa, y además, conseguimos la primera victoria de la temporada. El rival, los New Orleans Saints, que venían con muchas ganas después de perder el primer partido.
Contábamos con bajas importantes respecto al primer partido, como Barkevius Mingo, Jordan Cameron y Ben Tate, además de Desmond Bryant que ya se perdió el primer partido por lesión. Pero pese a ello, el equipo quería demostrar que la segunda parte contra los Steelers no fue casualidad.
En el partido, el quipo salió enchufadisimo, con una defensa presionante, agobiante, agresiva, que hacía a Brees esforzarse y que anulo al ataque de los Saints que no encontraban a Graham y que se encomendaban a Ingram, que acabó lesionado, y que realizo buenas jugadas cuando su equipo estaba menos cómodo.
Nos fuimos al descanso con ventaja de 6 puntos, y no de 7, ya que fallamos en el snap de un extrapoint, increíble pero cierto.Pero en el final de la primera parte, Brees ya había encontrado su faro, Jimmy Graham. De él fue el primer touchdown de su equipo y el sería el que más peligro ofrecería para su equipo hasta el final del partido.
Al final, tras una segunda parte muy emocionante, un pase de 30 yardas de Hoyer a Hawkins, coloco el balón en fieldgoal range para que Cundiff anotara y Cleveland se llevara el partido.
Nuestro front seven se mostró a un nivel espectacular, en especial un jugador que me está encantando y está demostrando ser un líder, el recién llegado Carlos Dansby.El #56 de los Browns está muy bien tanto contra la carrera como en cobertura. Kruger también hizo un partido notable, demostrando que cuando está bien, suma mucho para el equipo, y que necesitamos su pass rush eléctrico para que los QB´s no tengan tiempo para pensar y asi ayudar a nuestra secundaria. Por su parte, Kirksay está creciendo a pasos agigantados, y a mí personalmente me encanta. Rápido, fuerte y con muy buena colocación. Seguid a este chico, que tiene madera de estrella.
En la secundaria, pese a no brillar tanto, he notado una notable mejora en Haden, ha hecho varios buenos placajes y se le ve mejor en cobertura. Parece que va cogiendo nivel, y como ya he dicho otras veces, le necesitamos y mucho. Gilbert sigue sin encontrarse cómodo, pero pese a ser, bajo mi punto de vista, la línea más débil, mantuvieron un buen nivel en la primera parte. Mención especial a Gipson, autor de una intercepción con retorno para touchdown, además de realizar un partido más que aceptable.
El ataque ha sido la gran sorpresa. Hoyer se ha eregido como un gran líder y contando con las bajas que teníamos en ataque, creo que ha movido muy bien al equipo. Las sensaciones que me deja, es que encaja muy bien en el playbook, y que va adquiriendo la confianza necesaria para guiar al equipo. En varias fases del partido ha perdido un poco de efectividad, pero creo que este tiene que ser nuestro QB, y hay que darle confianza. Ha tenido en Hawkins su principal arma, el ex de los Bengals está asumiendo el rol de WR1 y está respondiendo bien, tanto en pases profundos como en jugadas al slot para intentar ganar yardas after catch. Hoy Austin ha anotado en una gran jugada, haciendo un buen amago hacia fuera que se ha comido el defensa, para luego hacer una ruta hacia el medio y recibir dentro de la endzone.
La carrera está siendo el gran cambio del equipo con respecto al año pasado. Este partido no hemos podido contar con Tate por lesión, y como consecuencia, West ha sido el RB1, y no se ha notado para nada que fuera su primer partido con esa responsabilidad. Este jugador, he de reconocer que me ha sorprendido gratamente, pues no creía que fuera a tener importancia tan pronto. Le hemos podido ver tanto en rutas norte/sur como en otras abiertas y siempre ha ganado yardas. Su complemento casi perfecto ha sido Crowell, un RB totalmente distinto, pero que ofrece unas condiciones tremendas, con una fuerza impresionante. Me recuerda mucho a Lacy RB de los Packers, no solo por el parecido físico, sino también por su forma de jugar. Busca el hueco y si no lo hay, pobre del defensa que se ponga delante, pues tiene un buen golpe asegurado. Este buen hacer en el juego de carrera, nos está dando también muchos frutos en el juego de pase, ya que los play action están siendo muy efectivos dado la amenaza que suponen nuestros corredores. Si cuando vuelva Tate, son capaces de combinarles a los tres, esta será una de nuestras bazas a la hora de intentar ganar muchos partidos.
Reflexiones:
– Me encanta el rumbo que está tomando el equipo, hacia un football clásico, a la hora de basar el juego en una gran defensa y un juego de carrera. A la vez con unas jugadas de pase muy vistosas, con un QB dinámico (que no móvil), muchos amagos y pases por sorpresa que cuando salen bien son letales (véase la última jugada entre Hoyer y Hawkins)
– Me preocupa un poco que no sabemos administrar las rentas, ya que los Saints lograron dar la vuelta al partido, para mi gusto con demasiada facilidad, sobre todo en el tercer cuarto. Graham recibía siempre y hacían pases sencillos de 10 o 15 yardas. Así que nuestra secundaria, a pesar de que ha mejorado respecto al primer partido, debe seguir con la progresión para conseguir ser un equipo realmente temible.
– Creo que este año no seremos la perita en dulce de temporadas anteriores, en las que los equipos contaban el enfrentamiento ante nosotros como una victoria segura, y que aun con nuestros defectos, podemos dar guerra al más pintado.
– En los tres siguientes partidos, con la semana de bye entre ellos, se puede definir por lo que lucharemos esta temporada, Baltimore, Tenessee y Pittsburgh. Con dos rivales divisionales, a priori superiores a nosotros, pero que si conseguimos ganar nos daría mucho empuje para el resto de calendario. No obstante, no hay que perder la perspectiva de que somos un equipo en progresión, y que lo importante es afianzar nuestro estilo de juego y sentar las bases de un equipo que cuenta con un bloque joven con mucho futuro.
– Por último, un detalle de actualidad, parece cada vez más factible la reducción de la sanción a Josh Gordon. Por lo que he podido leer, en principio podría ser a 10 partidos. Si el equipo consigue competir dentro de la división, podría ser un refuerzo de lujo si miramos el calendario, ya que en los tres últimos partidos jugamos con Cincinati, Carolina y Baltimore, siendo el primero y el ultimo rivales de nuestra división, por lo que la llegada de Gordon (que es nuestra estrella) podría darnos un salto de calidad espectacular para este rush final.
Bueno, me despido hasta la semana que viene, que tenemos un durísimo partido ante los Ravens.