Volvemos a ganar. Quizás no de la forma que más nos gustaría, pero a fin de cuentas es una victoria más en el casillero. Los Raiders presentaron batalla, pero al final del partido mostraron su lado oscuro y nos permitieron dos cosas, ganar y dar confianza a una secundaria que no acababa de ajustarse, en especial Haden, que hizo su mejor partido de la temporada y fue clave para lograr la victoria.
Pero antes de nada, os voy a presentar a un colaborador que nos va a dar su punto de vista sobre el partido. Es un fanático de los Raiders, creador del blog http://nflencatala.wordpress.com/ y de la cuenta de Twitter @NFLenCatala. Muchos vosotros ya sabéis de quien se trata, pero si hay algún despistadillo, con todos ustedes, Gus Orriols.
GUS: Muchas gracias Jorge por dejarme colaborar en tu blog para escribir la “no crónica” del partido que mis Raiders perdieron ante tus Browns. Antes del partido estaba convencido que los de Oakland conseguirían poner la primera victoria en el casillero en esta week 8. La oportunidad parecía inmejorable. Los Browns venían de realizar el peor partido del año y esto había generado dudas. Los Raiders, aunque no os lo creáis, los veo en claro ascenso desde que hubo el cambio de entrenador. El equipo de Denis Allen mostraba una ineficiencia en ataque que todos achacábamos a los nombres que poblaban el lineup ofensivo. Pero tras la entrada de un nuevo playcaller, la cosa ha sido más productiva que antes. Me explico.
Los Raiders disponen de un cuerpo de receptores que no tiene demasiado talento, pero si aptitudes físicas. Gente como Jones, Holmes, Butler o Streater son “altitos” y saltan mucho, hecho que Tony Sparano, junto con la potencia de brazo que está demostrando Derek Carr, decidió potenciar aplicando profundidad al juego aéreo. Pues se ha pasado de jugar rutas cortas y mucha screen play a buscar los receptores en profundo en un man to man que puede favorecerles ante según que secundaria. Hecha esta puesta en contexto, vamos a ver que pasó en el partido.
El resumen es el de siempre. “La defensa de los Raiders mantiene en el partido a su inoperante ataque, hasta que se cansa, se desincha y explota todo”. Esta frase es la crónica de los partidos de los Raiders en los últimos años.
La defensa contra la carrera estuvo sobresaliente gracias a la imperial pareja de linebackers Khalil Mack / Sio Moore, pilar donde los Raiders deben seguir construyendo este equipo. Se dejó al 5º ataque terrestre de la liga con tan solo 39 yardas con un average de 1.6 yardas por intento. El problema es todo lo demás. Solo se consiguió hacer un sack a Hoyer en todo el partido y casi al final de este. La línea defensiva no pudo ganar la guerra en las trincheras en ninguna ocasión. Cabe decir que la aventura no era fácil, puesto que la OL de Browns estuvo a buen nivel. Si la presión al quarterback no llega, la defensa está vendida en cobertura.
Woodson está muy solo detrás y Carlos Rodgers dropó una intercepción facilona que probablemente hubiera cambiado mucho el “momentum” del partido. ¿Cómo viste tu equipo en ataque, Jorge?
JORGE: Pues el ataque de los Browns se está adaptando a jugar sin Mack, unos de los grandes culpables del buen hacer del equipo por tierra esta temporada. Cuando la carrera no funciona, los play action que tanto rendimiento nos han dado en partidos anteriores, no son tan efectivos, y no tenemos un cuerpo de receptores tan fiable como para jugárnosla siempre por aire. Sin embargo, la variedad que nos están dando jugadores “inesperados” como Gabriel o Gray, nos hace estar en el partido, pero al igual que vosotros, echamos de menos ese WR estrella que te haga subir de nivel. Lo positivo es que Gordon está al llegar y puede darnos el salto de calidad que necesitamos para ser una amenaza, y puede potenciar al resto de receptores al ser el blanco de la defensa.
Destacar el partido que se marco Hawkins, que está asumiendo la responsabilidad en los momentos importantes, tanto él como Austin, tuvieron algunas recepciones vitales para el devenir del encuentro, pero este ataque debe encontrar la forma de volver a correr, si no el play call se desmorona. Por último, un apunte, menos mal que Hoyer pudo guiarnos a la victoria, ya que la polémica que se estaba generando por la posible titularidad de Manziel no era lo que necesita el equipo en este momento. Y vuestro ataque, ¿Cómo lo viste?
GUS: Mal. Queriendo jugar a lo que saben o pueden jugar, a lo único que pueden jugar, no fueron capaces de dar continuidad a ningún drive. Y eso no es culpa, para nada, del joven Derek Carr, la pieza esperanzadora para los aficionados de Oakland de cara al futuro y lo único que viene siendo positivo en ataque a lo largo de esta temporada (no voy a hablar sobre el dato del único pase intentado de Schaub en un fake que terminó en INT. Lamentable). No obstante, Carr aún no está para hacerle pasar 54 veces! Esa estadística de intentos para un equipo como los Raiders solo puede significar que estas perdiendo y no hay forma de correr. Y no va a hacer que ganes.
El juego de carrera se intentó asentar, pero ninguno de los 2 running backs de cristal que tenemos progresó mucho. En mi opinión, poco intento (12 carries para McFadden y 6 para MJD) y todo por el medio, pero supongo que esto va acorde con lo que hay.
Me gustó la utilización del full back Reece y del tight end Rivera, que al fin cuajó un partido sin drops clamorosos y multiples recepciones. Mención especial negativa para la ya repetitiva jugada de Derek pasando a la espalda de Jones para que la coja frenando y haciendo un hook en el último momento. Funcionó las ultimas semanas, pero en esta no. Y lo intentaron, por lo menos, 4 o 5 veces. La secundaria de Browns estuvo muy atenta al playbook de Raiders, que si yo empiezo a saberlo de memoria, unos profesionales de la NFL con sus assistent coaches dejándose los ojos mirando tapes, tienen que tener muy estudiado y asimilado.
Y por ultimo una línea ofensiva que bajó el nivel estrepitosamente en este partido. No estaban mal en anteriores, pero el pass rush de Browns nos ganó la partida continuamente. Derek Carr no tuvo tiempo para dejar que sus receptores fuesen muy profundos (que recordad que es a lo que se esta intentando jugar más), y recibió golpes muy duros por parte de la DL de Cleveland.
Realmente hubo un momento que el Kruger ese casi se carga a Carr en la jugada que @Anakinlopeta denominó como la del “right tackle fantasma”, ¿quién es ese Kruger, Jorge, y de donde salió?
JORGE: ¿Qué quién es Kruger? Pues seguro que Carr y su línea creyeron que era el mismísimo Freddy Kruger, pues fue una pesadilla para ellos durante todo el partido. Lideró un front seven muy agresivo, que se reinventa cada partido tras las bajas que deja cada batalla. A Kruger llevo pidiéndole más cada semana, y parece que se va convirtiendo en uno de los pilares de esta defensa.
Pero en este partido quiero hacer mención especial a Joe Haden. No está siendo la temporada que esperábamos de él tras su gran contrato, y quizá le está pesando la responsabilidad. Pero en este partido ha demostrado que puede dar mucho más. Fue el CB dominante y físico que todos esperábamos. Fue también el protagonista de la jugada clave del partido. Porque este partido lo decidió una jugada loca, que acabó con una intercepción de Haden y terminó de desmoralizar a un ataque al que no le salió nada.
El dato esperanzador, fue la mejora de Gilbert, esos brazos tan largos nos hacen falta, tuvo dos jugadas de calidad en cobertura, pero la última jugada del partido nos mostró que está un poco verde todavía, le falta contundencia en los placajes. Necesita agresividad, y tiene que trabajar en ello, pero por fin se atisba el porqué de su temprana elección.
Creo que el equipo debe seguir creciendo, si consigue recuperar el juego de carrera y la alegría que ha perdido estos últimos partidos, puede dar guerra hasta el final. Pero el objetivo es hacerse fuerte y competitivo poco a poco, y conseguir esa regularidad que no acaba de encontrar. La base la tiene, una gran defensa, y un ataque, que no nos engañemos, nadie daba un duro por él y está demostrando poder competir. El resto de la temporada de los Raiders parece muy dificil para sus aficionados.
GUS: Creo fervientemente que Raiders están en ascenso (va, no os riáis de mi…) y que si quedan en el TOP 3 del próximo draft será por la mala suerte de este equipo, en lo que el calendario se refiere. Allí donde se podían sacar victorias ya quedó atrás y ahora nos toca lidiar con las más feas del baile. Creo que los Raiders tenían y siguen teniendo el calendario, de inicio a fin, más difícil de toda la liga.
Reitero mi agradecimiento a Jorge por dejarme desfogar mi frustración en forma de post conversación. Saludos a todos.
JORGE: Agradezco mucho a Gus este experimento, me ha divertido mucho este tipo de artículo, y espero que podamos hacer más cosas parecidas.
Por lo demás, la próxima semana Tampa Bay….. GO BROWNS!!!
Salección fotográfica de @HG_Kuzmann